Photos supprimées : où elles sont encore, et quand c'est vraiment perdu

↑ Ce conseil fait partie du guide : ordinateur et appareils piratés

Comment récupérer des photos supprimées ?

Ouvrez d'abord la corbeille de l'application photos. Google Photos, Apple et Samsung y gardent les images effacées pendant trente jours avant de les détruire pour de bon. Tant que vous n'avez pas regardé là, n'installez aucun logiciel sur l'appareil concerné : chaque écriture réduit ce qui reste récupérable.

1. Ne plus rien enregistrer sur l'appareil.
2. Ouvrir la corbeille de l'application photos.
3. Vérifier la corbeille du compte en ligne.
4. Regarder l'album masqué et les filtres.
5. Sur ordinateur, essayer les versions précédentes.
6. Ne rien payer avant ces cinq contrôles.

Le premier geste, avant tout le reste

Une photo supprimée n'est pas effacée. L'appareil se contente de marquer la place comme libre : les données restent là jusqu'à ce que quelque chose vienne écrire par-dessus. Toute la question est donc de savoir combien de temps on laisse l'appareil travailler avant de s'en occuper.

Microsoft l'écrit noir sur blanc dans sa propre documentation : pour augmenter les chances de retrouver un fichier, il faut réduire au minimum l'utilisation de l'ordinateur, voire s'en abstenir. C'est la consigne la plus utile de toute cette page, et c'est celle qu'on suit le moins.

Concrètement, pendant l'heure qui vient : pas de nouvelle photo, pas de mise à jour, pas d'installation, pas de grand ménage de fichiers. Si les images étaient sur une carte mémoire ou une clé, sortez-la et posez-la de côté. Si elles étaient sur le disque de l'ordinateur, éteignez-le tant que vous n'avez pas un second disque sous la main.

Les 5 endroits où vos photos sont encore

Avant tout logiciel, il y a cinq corbeilles à ouvrir. Elles sont gratuites, elles prennent deux minutes chacune, et c'est là que se règle la grande majorité des cas que je vois passer. Attention au point qui surprend tout le monde : le compte à rebours part du jour de la suppression, pas du jour où vous vous en apercevez.

Deux précisions que les pages génériques oublient. D'abord, chez Google, les trente jours valent aussi pour les photos non sauvegardées d'un téléphone Android 11 ou plus récent : elles passent par la même corbeille. Ensuite, la corbeille de Windows est la seule des cinq à n'imposer aucun délai ; en échange, elle a une taille maximale, et quand elle la dépasse, elle supprime les plus anciens éléments sans rien demander.

• Un fichier supprimé avec Maj + Suppr ne passe jamais par la corbeille.
• Une photo effacée depuis une clé USB, une carte mémoire ou un disque réseau non plus.
• Une suppression faite sur un appareil synchronisé se répercute sur tous les autres appareils du compte.
• Si vous avez deux comptes Google ou deux identifiants Apple, la corbeille à ouvrir est celle du compte qui sauvegardait.

Quand les photos ne sont pas supprimées du tout

C'est le cas le plus fréquent à l'atelier, et presque personne ne l'écrit. La pellicule est vide, la panique est réelle, et les photos n'ont jamais bougé. Quatre situations reviennent sans cesse.

1. La fonction « Libérer de l'espace » de Google Photos. Elle supprime les copies locales des photos déjà sauvegardées. Elles quittent la mémoire du téléphone, mais restent visibles dans l'application et sur photos.google.com. Quelqu'un qui a appuyé dessus sans lire vient de « perdre » quatre mille photos qui sont toutes intactes en ligne.
2. L'album masqué d'Apple. L'assistance Apple le cite en premier quand des photos manquent. Chemin : Photos → Albums → Utilitaires → Masquées. Encore faut-il que cet album soit activé dans les réglages, sinon il n'apparaît même pas dans la liste.
3. Le mauvais compte. Apple insiste sur ce point : il faut être connecté avec le même compte Apple sur chaque appareil. Deux adresses Gmail, ou un identifiant créé à la va-vite chez un revendeur, et vous regardez une bibliothèque vide qui n'est pas la vôtre.
4. La synchronisation coupée. Photos iCloud désactivé, sauvegarde Google en pause faute de Wi-Fi ou d'espace de stockage, bibliothèque partagée affichée à la place de la vôtre : les images existent, l'écran ne les montre pas.

Sur un ordinateur : versions précédentes et l'outil gratuit de Microsoft

La corbeille est vide et les photos étaient sur le disque de l'ordinateur. Il reste deux pistes, toutes les deux gratuites, avant d'envisager quoi que ce soit de payant.

Les versions précédentes. Ouvrez l'explorateur, remontez au dossier qui contenait les photos, faites un clic droit sur son nom et choisissez Restaurer les versions précédentes. Si l'Historique des fichiers ou une sauvegarde était active, une liste de dates apparaît. Microsoft prévient : le dossier restauré remplace définitivement la version actuelle. Utilisez donc le bouton Ouvrir pour parcourir la sauvegarde et copier à la main, plutôt que Restaurer par-dessus.

Windows File Recovery. Microsoft publie gratuitement son propre outil de récupération sur le Microsoft Store. Aucune des pages qui occupent le haut de la première page Google ne le mentionne, pour une raison simple : il ne rapporte rien. Il fonctionne en ligne de commande, et sa syntaxe tient en une ligne :

winfr lecteur-source: lecteur-destination: [/mode] [/switches]

• Deux modes. /regular pour un disque NTFS intact, /extensive pour tous les autres systèmes de fichiers et quand le premier n'a rien trouvé.
• Les lecteurs source et destination doivent être différents. C'est une contrainte du logiciel, et c'est aussi la bonne pratique : écrire sur le disque d'origine détruit ce que l'on cherche.
• Un dossier Recovery_ suivi de la date et de l'heure est créé automatiquement sur le lecteur de destination.
• Exemple pour une carte mémoire montée en E: et sauvegardée vers D: : winfr E: D: /extensive /n *.jpg /n *.heic.

Si le disque n'apparaît même plus dans l'explorateur, ne lancez rien : le problème n'est pas la suppression, et la marche à suivre est dans disque dur externe non reconnu. Si les fichiers sont là mais refusent de s'ouvrir, voyez plutôt accès refusé sur mes fichiers.

Sur un téléphone : ce que valent vraiment les applications de récupération

Voici la partie que les vendeurs de logiciels ne mettront jamais en tête de leur page, et c'est pourtant celle qui évite de payer pour rien.

Une application installée depuis le Play Store ou l'App Store ne lit pas la mémoire brute du téléphone. Le système ne lui donne accès qu'à ce qu'il veut bien lui montrer : la médiathèque, les caches des applications, les miniatures d'aperçu. C'est pour cela que ces outils « retrouvent » des centaines d'images minuscules et floues : ce sont des vignettes de quelques kilo-octets, pas vos photos. S'y ajoute le fait que le stockage d'un téléphone moderne est chiffré, et que l'espace libéré y est réellement effacé au fil de l'eau par le système.

Ce qu'il reste à tenter sur un téléphone, dans l'ordre :

• La carte mémoire, si le téléphone en avait une. Elle se lit comme une clé USB sur un ordinateur, et un outil de récupération y fonctionne vraiment.
• Les conversations. Une photo envoyée par message, par courriel ou dans un groupe existe encore chez le destinataire, souvent en meilleure définition qu'une vignette.
• Les sauvegardes de l'ordinateur. Une sauvegarde d'iPhone faite avec le Finder ou iTunes, une ancienne copie sur un disque externe, un dossier d'importation oublié.
• Les autres services où les photos partaient automatiquement : Google Photos, iCloud, OneDrive, Amazon Photos, la sauvegarde de l'opérateur.

Le cas des photos supprimées dans une conversation mérite un avertissement à part, parce qu'il fait souvent plus de dégâts que la suppression d'origine. Une photo reçue par messagerie est enregistrée dans un dossier de la mémoire du téléphone, distinct de la discussion : ouvrez le gestionnaire de fichiers et parcourez ce dossier de photos avant de conclure qu'elle a disparu. En revanche, restaurer une sauvegarde de conversation impose de désinstaller puis réinstaller l'application, et cette manipulation remplace tout l'historique actuel par celui de la sauvegarde. Si la sauvegarde date de trois semaines, vous récupérez la photo supprimée et vous perdez trois semaines de messages. Demandez plutôt à votre correspondant de vous renvoyer l'original : c'est plus rapide, la photo revient en pleine définition, et ça ne casse rien.

Si rien de tout cela n'existe, il faut le dire franchement : une photo sortie de la corbeille, jamais sauvegardée, sur un téléphone ordinaire, est en pratique perdue. Mieux vaut l'entendre que payer trois fois pour l'apprendre. C'est aussi le meilleur argument pour mettre enfin en place une sauvegarde de ses données avant le prochain incident.

Quand la disparition vient d'un virus, d'un rançongiciel ou d'un compte piraté

Des photos qui disparaissent ne viennent pas toujours d'une fausse manœuvre. Quatre causes changent complètement la marche à suivre, et les traiter comme une suppression ordinaire fait perdre ce qui pouvait encore être sauvé.

• Un rançongiciel. Les fichiers sont toujours là, avec une extension ajoutée à la fin du nom et une note de rançon déposée dans les dossiers. Ne payez pas et ne reformatez rien : la conduite des premières heures est dans que faire face à un rançongiciel, et la question du paiement est tranchée dans faut-il payer la rançon. Sans la clé des attaquants, il n'y a souvent rien à déchiffrer.
• L'antivirus. Une image peut avoir été mise en quarantaine, pas supprimée, et elle se restaure depuis l'historique de protection : c'est expliqué dans Windows Defender a supprimé mes fichiers.
• Une clé USB qui paraît vide. Le plus souvent, les fichiers sont seulement cachés par un logiciel malveillant, et ils reviennent en une commande : voir clé USB infectée, fichiers disparus.
• Un compte piraté. Quelqu'un est entré dans votre compte Google ou iCloud et a vidé la bibliothèque. Reprenez d'abord le compte, la corbeille ensuite : les trente jours continuent de courir pendant ce temps. Les procédures sont dans compte Gmail piraté et compte iCloud piraté.

Si quelqu'un vous écrit qu'il détient vos photos et réclame de l'argent, ne répondez pas et ne payez pas : la conduite à tenir est détaillée dans chantage aux photos intimes. Si vos images circulent ailleurs sans votre accord, voyez quelqu'un utilise mes photos. Dans tous ces cas, le nettoyage de la machine se fait avant d'y remettre des données, au besoin à distance.

Questions fréquentes

Une photo sortie de la corbeille est-elle vraiment perdue ?

Sur un ordinateur, pas forcément : tant que rien n'a été réécrit par-dessus, un outil comme Windows File Recovery peut encore la retrouver, surtout sur une carte mémoire ou une clé. Sur un téléphone, oui dans la quasi-totalité des cas. Sans sauvegarde et hors corbeille, il n'y a plus rien de lisible à aller chercher.

J'ai formaté ma carte mémoire par erreur, est-ce fichu ?

Non, pas si vous arrêtez tout de suite. Un formatage rapide efface l'index, pas les images. Sortez la carte de l'appareil, ne prenez plus une seule photo avec, branchez-la sur un ordinateur par un lecteur de cartes, et lancez la récupération en /extensive vers un autre disque. Chaque photo prise après le formatage écrase une partie de ce qui restait.

Combien de temps ai-je pour agir ?

Trente jours pour les corbeilles de Google Photos, d'Apple et de Samsung, trente jours pour OneDrive sur un compte personnel, quatre-vingt-treize jours sur un compte professionnel. Pour une récupération sur disque, il n'y a pas de délai : il y a un usage. Un ordinateur dont on continue de se servir réécrit l'espace libéré en quelques heures.

Les logiciels de récupération payants sont-ils une arnaque ?

Non, certains font correctement leur travail sur un disque ou une carte mémoire. Ce qui est trompeur, c'est de les vendre pour un téléphone ordinaire, où aucun logiciel ne peut lire la mémoire brute. Le test honnête : un vrai outil vous laisse voir un fichier restauré en pleine définition avant de payer. Si ce n'est pas le cas, passez votre chemin.

Combien coûte une tentative de récupération chez vous ?

Le diagnostic au téléphone dure 15 minutes et reste gratuit : c'est souvent là qu'on établit si les photos sont simplement dans une corbeille ou s'il faut sortir un disque. La tentative de récupération de données démarre à 79 €, et elle n'est pas facturée si rien n'est récupéré. L'assistance à distance commence à 19 € la demi-heure, le nettoyage à 39 €, l'intervention au Mans à 49 €. Tout est affiché sur la page tarifs, et vous pouvez aussi décrire votre situation par écrit.

Sources

• Aide Google Photos — supprimer des photos et des vidéos (les 30 jours de la corbeille, y compris pour les éléments non sauvegardés d'un appareil Android 11 ou plus récent).
• Aide Google Photos — libérer de l'espace sur votre appareil (la suppression des copies locales des photos déjà sauvegardées).
• Assistance Apple — s'il vous manque des photos ou des vidéos (l'album Masquées, l'album Supprimés récemment et ses 30 jours, le même compte Apple sur chaque appareil).
• Samsung — suppression et restauration des données avec One UI 6 (les 30 jours de la corbeille de la Galerie, et le chemin du menu).
• Microsoft — restaurer des fichiers supprimés dans OneDrive (30 jours sur un compte personnel, 93 jours sur un compte professionnel ou scolaire).
• Microsoft — récupérer des fichiers perdus ou supprimés (le clic droit sur le dossier, Restaurer les versions précédentes, et l'avertissement sur le remplacement définitif).
• Microsoft — Windows File Recovery (la syntaxe, les modes Regular et Extensive, les lecteurs source et destination différents, le dossier Recovery_, et le conseil de ne plus se servir de l'ordinateur).

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